译者注：原文发表于ESPN，作者：Brian Winderhost；文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月4日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
就在快船因涉及伦纳德的规避工资帽行为被NBA罚款3000万美元，并披露球队支付了5000万美元法律费用的第二天，球队老板鲍尔默的净资产增加了43亿美元。
这就像是一场纸上财富游戏。基于他持有的3.3亿股微软股票，鲍尔默的净资产在午饭前经常会有几十亿的波动。但这也是一个关于大局观的考量。
在高度紧张的时刻，人们很容易失去这种大局观，而快船和鲍尔默现在正处于这样的时刻。
他们对NBA剥夺五个首轮签的处罚感到极其愤怒，这种情绪在周三发布的两份长篇声明中表露无遗。其中一份是写给NBA总裁萧华的公开信，简直就是充满法律术语的狂怒咆哮。这大概是他的律师们所能允许的、最接近以情绪化著称的鲍尔默在幕后表达愤怒的方式了。
致萧华的信是典型的前置诉讼手段，提出了许多可以转化为法律论据的问题，这份文件相当于给了NBA一个重新考虑的机会。
而就目前而言，联盟显然不会这么做。
如果快船走这条法律途径，很可能会有一场旷日持久的拉锯战，而拥有联盟章程和私人俱乐部地位撑腰的NBA将有望胜诉。
然而，如果还有短暂冷静思考的空间，或许快船应该强烈考虑完全不同的方向：
放弃起诉，接受处罚。
这不一定是让他们去悔过或躺平，而是作为最佳的行动方针——为了他们这支球队的最佳策略。
如果你本周关注过任何关于此次处罚的媒体报道，你可能已经看到过2000年森林狼因类似违规行为失去五个首轮签（从2001年到2005年）的案例。
如果你当时就是一名NBA球迷，你可能还记得一些细节。那次事件涉及前状元秀史密斯以及一份违反规定的阴阳合同。
如果快船还没研究过当时的情况，他们最好回去好好研究一下。“他们知道这是错的。但他们还是做了。他们被抓住了。现在他们必须付出代价。这就是一场骗局，”时任总裁斯特恩在2000年10月下达处罚的那天说道。
“这并不是什么难以界定的判罚。这不是什么灰色地带。这是一次明目张胆、蓄意欺诈系统的企图。”
在事件发生后不久，时任森林狼老板泰勒声称没有任何不可告人的秘密，甚至认为那份致命的文件本来就是要送到斯特恩那里“供他审批”的，只是由于某些不明原因没有送达。
篮球运营主管麦克海尔则辩称对这份非法文件的存在毫不知情。
两个月后的12月，经过一些幕后会议和与副总裁格拉尼克的直接谈判，泰勒和麦克海尔的言辞已经软化。
他们放弃了辩护，并同意接受整个赛季的禁赛。
“我对此并不高兴，但我接受它，”泰勒当时说道。“我会看所有客场比赛的电视体育赛事。现在我只能在电视上看所有的比赛了。”
就在泰勒宣布妥协的两天后，斯特恩立即把森林狼2003年的首轮签还给了他们。
森林狼在圣诞节前就获得了减刑！仅仅是因为他们接受了命运。
一年后，圣诞节刚过，斯特恩又把2005年的首轮签还给了森林狼。
这起事件仍然是一个痛苦而尴尬的打击，但森林狼缓解了局势，并在一个自然年内将痛苦减轻了40%。
“鉴于对森林狼实施的其他处罚，以及球队自史密斯事件结束以来的表现，我们认为这样做是合适的，”斯特恩在归还第二个选秀权时说道。
更值得一提的是，在森林狼受到重罚的九个月后，史密斯回归并与球队签下了一份为期六年的合同。
在处罚期间的每一年，森林狼都打进了季后赛，并在2004年打进了分区决赛（巅峰期的加内特肯定帮了大忙）。
斯特恩和格拉尼克，这两位当时掌管联盟的精明律师，在开出重磅罚单时留下了谈判的空间。森林狼克服了否认和想要对抗的本能，达成了一项符合球队最佳利益的协议。
现在NBA的两位顶级律师，萧华和拥有33年联盟办公室经验的布坎南，主导了对快船的调查和处罚。他们和前辈一样成就斐然且精明老练。
引起联盟中一些人关注、甚至钦佩的操作是，NBA在宣布调查结果和禁赛之前，与伦纳德和球员工会达成了认罪协议，剥夺了快船将案件提交给中立仲裁员的机会。
伦纳德和工会同意了处罚，即70万美元的罚款，然后就翻篇了。
布坎南曾是当年对森林狼开出罚单的团队成员，他肯定记得史密斯和工会曾向联盟提起仲裁。
史密斯的合同被判定无效。仲裁员支持了这一决定，但这拖慢了整个进程。
联盟吸取了教训，这次采取了不同的策略。
没有了伦纳德，也没有了与工会一起进行仲裁的可能，快船反击的选项变得更少，获胜的途径也变得更窄。球队不允许与联盟进行仲裁。此外，Wachtell Lipton律师事务所的报告为进一步的调查和指控留下了余地，这无疑是一次武力威慑。
这就到了快船可以研究森林狼的地方了，26年前，森林狼权衡了各种选择，并控制住了自己的情绪。
这可能感觉像是快船的世界末日。失去五个首轮签，而且可能同样重要的是，失去了用从2029年到2034年被剥夺的那些选秀权周围的剩余选秀权进行交易的能力，这是毁灭性的打击。
这也严重破坏了快船明夏的牌面，本来他们可以腾出一些工资帽空间去追逐自由球员，而现在这些自由球员知道他们将加入的是一支被削弱的球队。
但快船并非毫无还手之力，尽管有些人在看到事情的进展后想要落井下石，但他们多次做出了明智的管理层运作。
在过去六个月里，他们完成了三笔大交易，清理了账本。
伦纳德的合同与史密斯不同，并没有被作废。如果快船能完成与猛龙关于伦纳德的既定交易，快船将获得两个无保护的首轮签，外加前全明星英格拉姆。他们仍然拥有2027年和2029年的首轮签——是的，他们放弃了互换权——并且他们的薪金空间状况非常好。
这并不是一片废墟。这是一个挑战，但他们仍然在快船打球，而且仍然有对他们有利的因素。
如果他们打好手里的牌，假以时日，他们也许能拿回被剥夺的一到两个首轮签。这不会在今天发生，而且在他们本周的言辞之后，也不可能在圣诞节前发生。
但这早有先例，而且这整个情况都严重依赖于先例。
也许现在不是起诉的时候；也许是时候谈判了。
ESPN的Shams Charania本周报道称，在处罚出台前的前几周，联盟的律师一直与快船的律师保持联系。
那也是可以用来谈判的时间。显然谈判没有成功。但现在情况已经改变。萧华发布了他的裁决，这是一记重磅炸弹。
“要让联盟改变处罚，办法不止一个，”一位联盟高管说。“森林狼当时态度软化，结果奏效了——这很好。快船也可以态度强硬，这也可能奏效。这就是律师的作用。”
确实如此。不止一方表达了这种观点。
“了解鲍尔默的人都知道，你凭什么认为他是一只温和的鸽子？”一位东区总经理说道。“那家伙绝对是一只强硬的老鹰。”
当然还有另一种声音。“他们可以做的第一件事就是道歉，”一位西区总经理说。
“向他们的球迷和联盟道歉。这对他们来说会很新奇。然后再看接下来怎么走。”
接下来他们怎么走才是下一阶段的关键。这也将决定整件事最终将如何收场。
